生理學是研究生物體生命活動規(guī)律的科學，是生物學的一個分支學科，是以生物體的生命活動現象以及機體組成部分的功能為研究對象。

機體的生命活動都是在一定的內外環(huán)境中進行的。就人類而言機體的外環(huán)境包括自然環(huán)境和社會環(huán)境。

一、內環(huán)境

體內的絕大多數細胞不與外環(huán)境直接接觸，而是浸浴在細胞外液之中，細胞的新陳代謝過程是在細胞內液直接進行而后才與細胞外液發(fā)生聯系。細胞所處的生存環(huán)境就是內環(huán)境，內環(huán)境就是細胞外液。

二、內環(huán)境穩(wěn)態(tài)

內環(huán)境為細胞提供必要的理化條件和營養(yǎng)物質并接受來自細胞的各種代謝產物。細胞的正常生理活動需要內環(huán)境的各種理化因素(溫度、滲透壓和酸堿度等)和各種物質的濃度相對恒定，而細胞的活動和外環(huán)境的變化又經常引起內環(huán)境的波動。正常機體內，通過神經、體液和自身調節(jié)改變各器官組織的活動可以維持內環(huán)境各理化因素和物質濃度的相對穩(wěn)定。這種內環(huán)境既波動又可通過調節(jié)維持相對恒定的狀態(tài)稱為穩(wěn)態(tài)。一旦調節(jié)系統(tǒng)或器官組織的活動發(fā)生紊亂，穩(wěn)態(tài)就不能維持，生命活動就不能正常進行，機體的生存將受到嚴重影響。