字不離詞，詞不離句，句不離篇。一個詞語的意義，一定要結(jié)合詞所在的語言環(huán)境去理解。同樣的詞，在不同語境中，含義是不一樣的，因為語境對于詞有選擇作用，即什么語境要求用什么樣的詞；對于詞義也有顯示作用，即什么語境顯示出詞用了什么意義。

例如：“敵人在橋頭修了一個堡壘”與“堡壘是最容易從內(nèi)部攻破的”相比較，前句話的語境顯示的是詞的基本義，即指在重要地點作防守用的堅固建筑物，后一句話的語境顯示的是詞的比喻義，即比喻難于攻破的牢固的關(guān)系。

語境一般可分為兩大類：

一是內(nèi)部語境，即詞所在的上下文；

二是外部語境，即說話雙方所牽涉的人物、時間處所、社會環(huán)境以及表情、姿態(tài)、手勢等交際輔助手段。有些詞義，分析內(nèi)部語境即可明白，有些詞義，單單研究內(nèi)部語境難于準(zhǔn)確把握，還必須研究外部語境方能了解其含義。
例如:“在人間，燈光是不會滅的一—我想著，想著，不覺對著山那邊微笑了”句中的“山那邊”，指抗日根據(jù)地；“微笑”，指作者對黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日民族解放戰(zhàn)爭充滿了勝利的信心。之所以有這樣的理解，完全是研究寫作的特定歷史時代背景的結(jié)果。