用說(shuō)明的方法，介紹事物形狀、性質(zhì)或成因、功用等特征的文章稱作說(shuō)明文。

說(shuō)明文有極大的實(shí)用價(jià)值。凡是介紹知識(shí)性的文章都屬于說(shuō)明文的范疇，像我們用的各種課本，各種工程設(shè)計(jì)、機(jī)械產(chǎn)品的說(shuō)明書，各種生產(chǎn)工藝的操作規(guī)程，旅游地區(qū)的景物介紹等等。

說(shuō)明是一種寫作方法。說(shuō)明的具體方法有定義說(shuō)明、淦釋說(shuō)明、分類說(shuō)明、舉例說(shuō)明、比較說(shuō)明、比喻說(shuō)明、圖表說(shuō)明等。

說(shuō)明不僅應(yīng)用于說(shuō)明文中，記敘文、議論文寫作中都缺不了說(shuō)明。成人高考的考生應(yīng)該掌握基本的說(shuō)明方法，能寫一般的事物介紹、普通實(shí)驗(yàn)報(bào)告、生活中的基本勞作的操作程序等說(shuō)明文。

寫好說(shuō)明文需注意以下問(wèn)題：

1、仔細(xì)觀察，抓住事物的特征。一篇說(shuō)明文寫得好不好，首先要看是否抓住了事物的特征。而要抓住事物的特征，就得了解這個(gè)事物。怎樣了解事物呢?最好的方法就是在生活實(shí)踐中仔細(xì)觀察，從復(fù)雜的現(xiàn)象中抓住它的特征，認(rèn)清它的本質(zhì)。有些事物的某些特征，還要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的細(xì)致的觀察才能了解清楚。比如了解某種動(dòng)物的生活習(xí)性，就要隨時(shí)觀察，白天如何，夜晚如何，春天如何，冬天如何，而且要多觀察幾只同樣的動(dòng)物才行。還有一些事物不可能全部觀察到，如寫有關(guān)歷史事件、古代制度等就不能完全依靠觀察，需要采用其他的方式調(diào)查研究，搜集有關(guān)的可靠資料，充分利用前人或者別人觀察所得的經(jīng)驗(yàn)，作為寫文章的依據(jù)。

2、安排合理的說(shuō)明順序。通過(guò)觀察，有了豐富的材料，也抓住了特征，怎樣把事物說(shuō)清楚，還在于安排說(shuō)明的順序。常見的說(shuō)明順序有：

(1)時(shí)間順序。以時(shí)間先后作說(shuō)明順序，按事物發(fā)展的先后次序說(shuō)明。如人物生平介紹、科學(xué)觀察記錄、生產(chǎn)流程說(shuō)明等等。

(2)空間順序。按照事物空間存在的順序形式，或從外到內(nèi)，或從上到下，或從前到后，或從整體到部分……依次作介紹說(shuō)明。如介紹一組建筑群，介紹某一具體物體，往往都按空間順序說(shuō)明。

(3)邏輯順序。按照事物、事理的內(nèi)在邏輯關(guān)系安排說(shuō)明順序。這種內(nèi)在的邏輯關(guān)系或?yàn)橐蚬?、或?yàn)檫f進(jìn)、或?yàn)橹鞔?、或?yàn)榭偡?、或?yàn)椴⒘?。如《現(xiàn)代自然科學(xué)中的基礎(chǔ)學(xué)科》所采用的“總～分～總”的說(shuō)明順序，就是依事物的內(nèi)在邏輯關(guān)系而定的。

(4)認(rèn)識(shí)順序。人們認(rèn)識(shí)事物有一定的順序和習(xí)慣，一般總是由淺入深、由近及遠(yuǎn)、由已知到未知、由具體到抽象、由個(gè)別到一般。

上述幾種說(shuō)明順序在一篇文章里常常綜合運(yùn)用。一般說(shuō)來(lái)，時(shí)間、空間、邏輯的順序總是跟人們的認(rèn)識(shí)順序相一致的。所以安排說(shuō)明順序，既要顧及客觀事物本身的特點(diǎn)，又要遵循人們的認(rèn)識(shí)習(xí)慣。

3、研究說(shuō)明的方法。說(shuō)明事物是有方法的，常見常用的說(shuō)明方法有：定義說(shuō)明、注釋說(shuō)明、分類說(shuō)明、舉例說(shuō)明、比較說(shuō)明、引用說(shuō)明、比喻說(shuō)明、描述說(shuō)明、問(wèn)答說(shuō)明、數(shù)字說(shuō)明、分析說(shuō)明和綜合說(shuō)明等。